Poseditar con criterio: revisar una traducción automática
La traducción automática acierta casi siempre en lo fácil y falla en lo que importa. Cómo leerla contra el original, clasificar sus errores y decidir cuánto corregir, con un texto de ejemplo y sin programar.
En esta pieza
Poseditar es revisar y corregir una traducción hecha por una máquina para que sirva a su propósito. No es retraducir: se parte del texto de la máquina y se cambia solo lo necesario. Es una de las tareas de trabajo con IA donde más pesa la formación filológica, porque los errores que importan no son de gramática sino de sentido, de terminología y de registro.
1. Por qué la traducción automática engaña
Una traducción automática actual suele ser fluida: se lee bien, no tiene faltas y suena natural. Ese es justo el riesgo. Un texto torpe invita a revisarlo; un texto fluido invita a darlo por bueno. Por eso la primera regla de la posedición es leer siempre contra el original, frase a frase, nunca solo la traducción.
Mira este caso, de un aviso de una farmacia en inglés traducido al español:
| Original | Traducción automática |
|---|---|
| Do not take more than two tablets in 24 hours. | No tome más de dos comprimidos en 24 horas. |
| Not suitable for children under 12. | No apto para niños menores de 12 años. |
| If symptoms persist, consult your pharmacist. | Si los síntomas persisten, consulte a su médico. |
Las tres frases son fluidas. La tercera cambia a quién hay que consultar: pharmacist es «farmacéutico», no «médico». Leyendo solo el español no lo verías nunca.
2. Qué buscar: una tipología de errores
Para revisar con método conviene clasificar cada error. La tipología más usada en la industria es la de MQM (Multidimensional Quality Metrics). Para empezar bastan cinco categorías:
| Categoría | Qué es | Ejemplo |
|---|---|---|
| Exactitud | Se cambia, se añade o se omite sentido | pharmacist → «médico»; una negación que desaparece |
| Terminología | El término no es el que usa ese campo o ese cliente | liability → «responsabilidad» cuando el contrato usa «pasivo» |
| Fluidez | El texto no suena a español natural | calcos sintácticos, gerundios encadenados |
| Registro y estilo | El tono no corresponde al destinatario | tutear en un documento oficial |
| Convenciones | Fechas, cifras, unidades y formatos | 03/04 (¿3 de abril o 4 de marzo?), «1,000» frente a «1.000» |
Cada error se anota además con su gravedad: menor (se entiende igual), mayor (cambia algo que importa) o crítica (puede causar un daño, como una dosis o una cláusula). Un texto con un error crítico no está listo, aunque todo lo demás sea perfecto.
3. Cuánto corregir
No todos los textos piden lo mismo. La norma ISO 18587 distingue dos niveles:
- Posedición ligera: se corrige lo justo para que el texto sea exacto y comprensible. Se aceptan frases poco elegantes. Sirve para textos internos o de consulta rápida.
- Posedición completa: el resultado tiene que ser equivalente a una buena traducción humana, también en estilo y registro. Es la que pide un texto que se publica.
Decidir el nivel es parte del trabajo, y depende de una pregunta: ¿quién va a leer esto y qué va a hacer con ello?
4. Ejercicio
| Original | Traducción automática |
|---|---|
| Dear customer, your order has been shipped. | Querido cliente, su pedido ha sido enviado. |
| You will receive it within 3-5 business days. | Lo recibirá dentro de 3-5 días de negocio. |
| Returns are free until 01/12. | Las devoluciones son gratuitas hasta el 01/12. |
Solución propuesta:
- «Querido cliente»: registro, menor. En un correo comercial en español es más habitual «Estimado cliente».
- «ha sido enviado»: fluidez, menor. La pasiva es correcta pero poco natural; «ya está en camino» o «hemos enviado su pedido».
- «días de negocio»: terminología, mayor. El término es «días hábiles» o «laborables».
- «hasta el 01/12»: convenciones, mayor o crítica. En inglés de Estados Unidos es 12 de enero; un lector español entenderá 1 de diciembre. Hay que comprobar la fecha con quien escribió el original y escribirla con letras.
Es un texto que se publica a clientes: pide posedición completa.
5. Medir el esfuerzo
En proyectos profesionales se mide cuánto ha habido que corregir. Una medida habitual es la TER, que cuenta las ediciones necesarias para pasar de la traducción automática a la versión revisada. Cuanto más alta, más trabajo ha costado y peor era la traducción de partida. Sirve para comparar sistemas o para decidir si merece la pena poseditar o es mejor traducir desde cero.
6. Cuándo no poseditar
Hay textos en los que la traducción automática no ahorra trabajo: los creativos (publicidad, literatura, humor), los que dependen de juegos de palabras y los muy especializados en lenguas o variedades con pocos datos. Ahí corregir cuesta más que traducir. Saber reconocerlos también es criterio profesional.
Para entender por qué falla la máquina en estos casos, lee Traducción automática. Para decidir qué tareas delegar en general, Qué delegar y qué no.